Muchos productores no cuentan con sistemas de riego y dependen de las lluvias. Ganaderos podrían verse obligados a faenar animales, pues no pueden alimentarlos.

"Todavía estamos mirando hacia arriba, pidiendo que llueva", dice Patricio Paslack, agricultor de Perquenco, al norte de Temuco, Región de La Araucanía. La escasez hídrica que ha afectado este verano al sur por cuarta temporada consecutiva ya comienza a proyectar sus negativas consecuencias para este año, y a desesperar a los productores agrícolas y ganaderos. "Sin agua no tenemos agricultura", remata Paslack.

Patricio Crespo, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), explica que "la sequía se ha acentuado en los últimos cuatro años", y que desde la Región del Biobío hacia el sur "casi no existe el regadío. Los agricultores viven de la lluvia, y cuando se producen interrupciones de más de 30 o 40 días perjudica a la cosecha". Explica que los daños al cultivo de las papas, trigo, avena y cebada son irreversibles.

El agricultor de Victoria, Eduardo Renner, dice que "cuando tienes un verano extremo, el problema crítico será en otoño e invierno. Las praderas se mueren anticipadamente".

Juan Hoffmann, presidente de la Sociedad Agrícola y Ganadera de la Región de Los Ríos, dice que "en los últimos 30 años ha llovido mil milímetros menos", y que esto provoca un daño severo. Explica que los ganaderos se verán obligados a faenar sus animales y venderlos en ferias, pues sin agua no pueden alimentarlos. En Osorno y Puerto Montt se registran bajas de hasta 40% en los precios del ganado.

Según la Dirección Meteorológica de Chile, en la última temporada en la zona hay un déficit que asciende al 80% respecto del promedio de lluvias en las últimas dos décadas.

Ricardo Ríos, propietario de Chilterra (Región de Los Ríos), calificó la situación como caótica dado que las praderas ya no producen alimento. "Si no llueve pronto, este va a ser un verdadero desastre", dice. Ríos agrega que "el problema aquí lo tiene la agricultura productiva, que se ve muy afectada dado que el sistema financiero sigue apretando igual, incluso hay agricultores a quienes no les están recibiendo su producción".

En Los Lagos son 20 las comunas afectadas por la sequía. Hay pozos sin agua que obligan a entregar cada día agua en camiones aljibe. Las comunas de Dalcahue, Fresia, Puerto Varas, Puerto Montt y Quemchi abastecen a los vecinos con camiones o lanchas.

En tanto, el seremi de Agricultura del Biobío, Rodrigo García, explicó que desde enero no llueve en las provincias de Ñuble y Biobío. "Hay 90% de déficit respecto al año anterior", señala.

La sequía es un fenómeno que llega a todos los rincones del país. El presidente de la SNA, Patricio Crespo, afirma que, pese a que la situación del sur es de urgencia, la zona más afectada a nivel nacional es la Región de Coquimbo.

En la Cuarta Región han tenido nueve años seguidos de pocas lluvias. Según un informe de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), la cantidad de agua embalsada alcanzó niveles mínimos históricos: en diciembre habían 88,67 millones de m {+3} , un 6,7% de su capacidad.

La secretaria ejecutiva de SAN, Daniela Norambuena, dice que "hace cuatro años había 120 mil hectáreas cultivadas en la región y hoy solo hay 53 mil. Limarí es la zona más afectada. En Monte Patria, Ovalle, Río Hurtado y Combarbalá hay 36 camiones aljibes que reparten al día casi 380 mil litros de agua a más de 20 mil personas en 232 localidades rurales. Cada camión cuesta unos $3 millones, financiados por los municipios.

En el centro del país, Valparaíso mantiene problemas de escasez hídrica, en especial en la provincia de Petorca, donde los cultivos han disminuido en casi cinco mil hectáreas (la mitad de la superficie productiva). La sanitaria Esval invirtió el año pasado $5.700 millones por costos de explotación y compras de agua. Además, Esval solo a la contratación de aljibes destinó en 2014 unos $1.800 millones y en enero de este año desembolsó por este concepto $250 millones, 60% más que lo gastado en enero del año pasado.

El gobernador de Petorca, Mario Fuentes, indica que la mayor emergencia es en el área rural. Dice que en la provincia, que es la más extensa de la V Región, hay 83 sistemas de agua potable rural y unos 25 de ellos tienen problemas de abastecimiento, porque los pozos no tienen agua o porque las redes no permiten llegar a los usuarios.

Las autoridades informan que se están haciendo obras destinadas a habilitar nuevas fuentes de agua, ya sea profundizando pozos ya existentes o construyendo otros, y que se están mejorando las redes de distribución. En algunos casos se están construyendo nuevos sistemas de regadío.

Fuente: El Mercurio